Les Allemands lancent la première attaque chimique d'envergure à Ypres

Les Français, comme les Allemands, avaient procédé dès 1914 à quelques essais de gaz lacrymogènes qui s'étaient révélés inefficaces. Mais l'industrie chimique allemande produit dans le même temps de grandes quantités de chlore, gaz que l'on sait toxique.

Ce 22 avril 1915, les Allemands du 35ème régiment du génie déploient 3700 bonbonnes de gaz près d'Ypres, entre Bixschoote et Langemarck, sur une ligne de 7 km de front. La brise leur étant favorable, ils ouvrent les robinets et laissent dériver vers les lignes françaises un nuage verdâtre de 168 tonnes de chlore qui va créer une importante brêche dans les lignes françaises. Sur les 15000 hommes gazés, 5000 trouveront la mort, 5000 autres seront faits prisonniers.