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Bedřich Smetana naît le 2 mars 1824 à Litomyšl, en Bohême, alors sous la tutelle de l’Empire autrichien. Fils d’un brasseur passionné de musique, il manifeste très tôt un talent remarquable. À cinq ans, il joue du violon et du piano, et à six ans, il se produit en public. Ses premières compositions connues, datant de ses huit ans, sont des petites danses pour piano, modestes mais révélatrices d’une sensibilité précoce. Malgré les réticences de son père, qui envisageait pour lui un avenir plus terre-à-terre, Smetana s’engage dans une carrière musicale et rejoint Prague en 1843 pour étudier sous la direction de Josef Proksch. Il y fait la connaissance de Franz Liszt (1811-1886), à qui il voue une profonde admiration. Smetana lui dédiera ses Pièces caractéristiques pour piano Op.1 publiées en 1848, ainsi que ses Bagatelles et Impromptus composés en 1844 et publiés en 1851.

Passionné par l'histoire de son pays, Smetana se lie aux mouvements nationalistes qui éclosent alors en Europe. Il commence à cette époque à intégrer dans ses oeuvres des éléments de la culture et de l'histoire tchèque, ouvrant la voie à un véritable courant national qu'il illustrera plus tard avec Ma Vlast ou ses premiers opéra écris dans la langue tchèque, se plaçant ainsi dans la filiation du compositeur Frantisez Skroup (1801-1862); dont l'opéra Dratenik (1826) est le premier du genre chanté dans la langue du pays.

Smetana ouvre une école de musique à Prague en 1848. Il poursuivra son activité pédagogique à Göteborg, en Suède, où il est invité en 1856 en tant que chef d’orchestre. Cette période formatrice façonne un compositeur qui deviendra avec Antonin Dvorak (1841-1904) un des symboles de la culture tchèque.

Pour aller plus loin :

• https://fr.wikipedia.org/wiki/Bedřich_Smetana
• https://www.radioclassique.fr/magazine/compositeur...
• https://www.larousse.fr/encyclopedie/musdico/Bedři...
• https://www.musicologie.org/Biographies/s/smetana_...

Article rédigé avec le concours de l'IA (Grok3)