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Jean-Baptiste Arban naît à Lyon ce 28 février 1825. On sait peu de choses de son enfance sinon qu'il s'engage comme musicien dans la marine dès l'âge de 15 ans. Il entre au Conservatoire de Paris en 1841 pour y étudier la trompette avant de se lancer dans une carrière de cornettiste virtuose et de pédagogue.

Gioachino Antonio Rossini nait ce 29 février 1792 à Pesaro, sur les rives de l'Adriatique. Sa mère Anna est chanteuse, son père Giuseppe est trompette et inspecteur de boucherie. Cette originale combinaison fera peut-être du jeune Rossini ce qu'il deviendra : un compositeur truculent, un éminent représentant de l'opéra italien ainsi qu'un gastronome réputé.

En attendant de connaitre le glorieux destin qui sera le sien, Rossini étudie la musique à Bologne dès 1806 et compose son premier opéra, Demetrio e Polibio, à peu près à cette époque. Il lui faudra tout de même attendre 1812 avec la création de L'Echelle de soie (La scala di seta) pour commencer à connaître le vrai succès qui, dès lors, ne se démentira guère.