Le roi Louis XVI et ses frères reçoivent la variolisation

La variole est une maladie redoutable qui décime régulièrement l'Europe depuis le XIIe siècle. La première "vaccine" est effectuée par l'anglais Jenner en 1796, inaugurant la pratique de l'inoculation qui va se développer lentement malgré les préventions.

Fin avril 1774, la mort du roi Louis XV frappé par la maladie ainsi que l'épidémie de variole qui s'ensuit parmi ses serviteurs et courtisans, convainquent Louis XVI de franchir le pas à son tour. Ce 18 juin 1774, il se fait inoculer du pus prélevé sur une jeune malade, fille d'un couple de blanchisseurs. Ses frères Monsieur - le futur Louis XVII - et le comte d'Artois - le futur Charles X - reçoivent le même traitement, ainsi que la comtesse d'Artois.