Naissance du compositeur norvégien Edvard Grieg (1843-1907)

Edvard Grieg nait ce 15 juin 1843 à Bergen, en Norvège. Son père, d'origine écossaise, y occupe le poste de consul britannique. Sa mère, une Norvégienne de souche, est pianiste et professeur de piano. Grieg apprendra donc le piano sous sa houlette dès l'âge de 5 ans, avant de commencer à s'exercer à la composition autour de sa neuvième année.

Sur les instances du violoniste Ole Bull, un des solistes les plus en vue du moment sur la scène norvégienne, ses parents inscrivent le jeune Edvard au Conservatoire de Leipzig en 1858. Il y suivra notamment les cours du pianiste Ignaz Moscheles (1794-1870) avant de s'inscrire à la classe de composition de Carl Reinecke (1824-1910). En 1863, Grieg part travailler à Copenhague où il exerce commence une carrière de pianiste. Il fait jouer quelques-unes de ses compositions, rencontre Niels Gade (1817-1890) qui lui demande de composer une symphonie que Grieg lui livre avant de la renier très rapidement.

En règle générale, les enseignements du Conservatoire, trop académiques à son goût, ne l'intéressent pas beaucoup. C'est, pendant l'hiver 1864-1865, la rencontre avec Richard Nordkraak, l'auteur de l'hymne national norvégien, qui marque sa carrière de compositeur. Nordkraak communique au jeune homme sa passion pour la musique populaire, le folklore et les traditions de son pays natal, autant d'éléments que Grieg exploitera désormais dans ses oeuvres, dont la célèbre musique de scène Peer Gynt (1875).

La Sonate pour piano en mi mineur op.7 date de 1865. Si est porte encore les traces de l'influence de Niels Gade avec ses tournures classiques, on y trouve nombre d'éléments très personnels ainsi qu'une belle ferveur lyrique.